Четверо бывших военных из Великобритании решили совершить восхождение на Эверест всего за неделю, используя нестандартный метод акклиматизации — ингаляцию благородного газа ксенона. Идея родилась во время дружеской встречи в пабе: у всех участников насыщенный график, поэтому традиционная экспедиция на 6–8 недель показалась невозможной. Однако предложение воспользоваться инновационным методом подготовки заинтересовало команду.
Проект реализуется при поддержке альпинистской компании Furtenbach Adventures. По плану, команда прилетит в Катманду, откуда на вертолёте доберётся до базового лагеря, после чего попытается достичь вершины Эвереста в течение нескольких дней. Ключевым элементом подготовки стало использование ксенона — газа, который, как предполагается, стимулирует выработку эритропоэтина (EPO), способствующего увеличению количества эритроцитов в крови. Это может имитировать эффект акклиматизации к условиям высокогорья.
Глава Furtenbach Adventures Лукас Фуртенбах утверждает, что успешно применял метод на себе и своей команде в других экспедициях, включая восхождение на Аконкагуа. Он считает, что использование ксенона позволяет подготовить организм к условиям «зоны смерти» — области выше 8 000 метров, где риск отёков мозга и лёгких, а также других осложнений резко возрастает.
Однако специалисты предупреждают о серьёзных рисках. Международная федерация альпинизма (UIAA) выпустила заявление, в котором говорится, что безопасность и эффективность ксенона как средства акклиматизации не подтверждены. Более того, он классифицируется как анестетик, способный вызывать седацию, что может быть опасно при восхождении. Газ запрещён Всемирным антидопинговым агентством с 2014 года.
Некоторые эксперты, включая профессора Эндрю Пикока из Университета Глазго, скептически относятся к идее ускоренного повышения уровня эритропоэтина за столь короткий срок. Он подчеркивает, что наращивание эритроцитов требует недель, а возможные побочные эффекты от ксенона могут навредить организму, особенно на высоте.
Несмотря на критику, участники проекта уверены в своих силах. Все они имеют военный опыт и опыт управления рисками. По их словам, они прошли подготовку, включающую сон в гипоксических палатках, физические тренировки и соблюдение режима. Они оценивают шансы на успешное восхождение за неделю как 30%, однако считают более реалистичным сроком 21 день.
Организаторы подчёркивают, что новый формат экспедиции — лишь один из возможных вариантов. Классические восхождения остаются доступными, и каждый путешественник выбирает маршрут в соответствии со своими целями и физической подготовкой.
