В субботу, 19 апреля 2025 года, в Пекине состоялся первый в истории полумарафон, в котором соревновались не только люди, но и гуманоидные роботы. Более 20 двухногих машин из разных университетов и компаний Китая прошли дистанцию в 21 километр по специальной трассе в районе Ичжуан — технологическом центре столицы.
Соревнование стало витриной инженерных достижений Китая в сфере робототехники, особенно на фоне растущего соперничества с США в области разработки человекоподобных роботов. Несмотря на всё технологическое совершенство, роботы пока не смогли обогнать человека: первое место среди них занял Tiangong Ultra, разработанный Пекинским инновационным центром гуманоидных роботов, с результатом 2 часа 40 минут. Это на целых два часа медленнее мирового рекорда среди людей (56:42) и заметно уступает победителю мужского забега, финишировавшему за 1 час 2 минуты.
Организаторы позволяли роботам менять аккумуляторы и даже заменять модели на аналогичные — но с 10-минутным штрафом. Условия для роботов были непростыми: уклоны, повороты, и даже необходимость сопровождения человеком на случай падения. Некоторые машины были привязаны к страховочным тросам.
Несмотря на это, эксперты считают результат впечатляющим. Профессор Аллан Ферн из Орегонского университета отметил, что не ожидал, что хоть один робот вообще добежит до финиша. Он подчеркнул, что сегодня нет однозначного лидера в отрасли гуманоидной робототехники, и в разных странах ведётся активная конкуренция.
По словам инженеров, роботы учатся бегать, используя алгоритмы, имитирующие движения человека, а соревнования помогают ускорить развитие этой технологии. Хотя пока человек остаётся быстрее, вопрос — насколько надолго.